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La famille du Bellay est une ancienne famille noble de l’Anjou dont les origines remontent au XIIe siècle. Elle devient célèbre à partir du XVe siècle grâce à son action durant la guerre de Cent Ans et au gouvernement de l’abbaye Saint-Florent de Saumur. Par la suite, bien avant la Renaissance, la famille du Bellay devint propriétaire du château deGizeux, situé à quelques kilomètres au nord-est de Bourgueil dans les limites de la sénéchaussée de Saumur.
Le plus illustre représentant de la famille est Joachim du Bellay, poète français (1522-1560) de la Pléiade ; membre de la branche aînée de la famille du Bellay, descendant de Jean III.
Armoiries de Jean III du Bellay (Statuts de l'Ordre du Croissant)
Les seigneurs, puis comtes de la Feuillée, furent même chefs de nom et d'armes de la famille du Bellay, et un de leurs cousins, dans sa déposition devant Daniel Voysin de La Noiraye (1666), déclare que les titres dont il peut s'aider « sont dans les châteaux de Gizeux et de la Feuillée, principales demeures des seigneurs du Bellay, princes d'Yvetot et comtes de la Feuillée, ci-devant aînés de ladite maison, décédés sans enfants »[4].
Frontispice du missel de Louis du Bellay
Arbre généalogique
Hugues VI, seigneur du Bellay et de Villequier, s'était trouvé à la Bataille de Cérisoles et de Montcastel[5]. Veuf en premières noces de Jehanne de Bauçay, il s'était remarié avec Aliénor de Doué qui lui avait apporté la terre de Gizeux, en Touraine.
Jean du Bellay (Jean Ier, plutôt que Jean II comme on trouve aussi et qui convient mieux à l'aîné de ses petits-fils, † en 1423) (~1332-1382 Allonnes), fils d'Hugues VI († 1373 ; lui-même fils d'Hugues V le Jeune († 1325) et de Jeanne de Villequier[6]) et d'Aliénor de Doué, dame de Gizeux et d'Avrillé (mariés en 1330), était l'époux en 1361 de Jeanne Souvain du Pallet (~1345-1408) dont il eut plusieurs enfants, dont :
Hugues VII, mort à Azincourt(~1367-1415) ; époux en 1385 d'Isabeau de Montigny (sans doute -le-Gannelon), dame de La Jousselinière et de Langey (~1360→1429). Il a accompagné Louis II d'Anjou dans toutes ses expéditions en Italie[5]. Il avait eu d'Isabeau de Montigny, héritière de Langey, cinq fils et trois filles.
Jean (II) ; il était devenu, lors de l'avènement de Charles VII, chambellan du roi, il avait été fait prisonnier par les Anglais à la Bataille de Cravant (1423), et était mort en Angleterre[5]
Eustache (Ier) (vers 1440-1504), dit le solitaire de Gizeux, sire de Gizeux, du Bellay et du Bois-Thibault, marié en 1461 à Jeanne-Catherine/Perrine (vers 1443-av. 1485), fille de Louis IIde Beaumont sgr. du Plessis-Macé, de La Forest, Missé, Commequiers et Thouarcé. Devenu veuf, Eustache entra dans les Ordres sur la fin de sa vie.
Jacques († 1580), baron de Thouarcé, sire du Bellay, de la Lande, de Gizeux et d'Avrillé, gouverneur d'Anjou, époux en 1535 d'Antoinette de la Pallu († vers 1551/1555)
René II († 1606), sgr. du Bellay, de la Lande, du Plessis-Macé et de Gizeux, prince d'Yvetot en 1589 par son mariage en 1558 avec Marie du Bellay ci-dessous († 1611), dame de Langey et de Glatigny. Leur tombeau, surmonté de leurs statues en position d'orants, se trouve dans l'église Notre-Dame de Gizeux.
Pierre/Charles, prince d'Yvetot († 1592 à Rouen), x Madeleine d'Angennes
René du Bellay, marquis de Thouarcé († 1627 prédécédé)
Charles du Bellay (1599-1661 ; sans postérité), prince d'Yvetot, sgr. de Benais, x 1622 Claude-Hélène de Rieux († 1671 ; arrière-petite-fille de François d'Assérac, fils de Jean IV de Rieux). Il aliène le Plessis-Macé par étapes entre 1640 et 1649 (vente finale de la terre du Plessis-Macé à Jacques Danes, évêque de Toulon) : mais son cousin Guy du Bellay de la Courbe, petit-fils d'Eustache de Commequiers ci-après, en obtient le retrait lignager en 1650
Marie-Madeleine du Bellay, x Georges IerBabou de La Bourdaisière (fils de Jean Babou) : Postérité de leur fille Marie Babou († ap. 1617 ; sœur héritière de son frère Georges II Babou, † 1615), x 1602 Charles-Saladin de Savigny d'Anglure d'Étoges (1573-av. 1617)[8], avec l'héritage de Thouarcé, de Gizeux et d'Avrillé, ainsi que le titre de marquis du Bellay
René du Bellay x Marie de Thou, fille de Jacques-Auguste II de Thou x René de la Marzellière. Il prend le titre de marquis du Bellay lorsque le dernier représentant de la branche aînée de sa famille, Charles, marquis du Bellay, prince d'Yvetot, venait de mourir sans postérité, et que René se trouvait par là chef du nom et des armes[10].
Marie du Bellay, morte en 1663.
Pierre du Bellay x Barbe d'Aulnières, veuve de Robert des Rotours
Louise du Bellay, épouse en 1491 Olivier Mérichon, seigneur des Hallesde Poitiers (un fief marchand ; fils de Jehan Mérichon) ;
Jeanne du Bellay, sans alliance ni postérité ;
Michelle du Bellay, sans alliance ni postérité ;
Jean (vers 1480-vers 1523/1527), gouverneur de Brest, marié en 1504 (?) ou 1521 à Renée-Catherine de Chabot (vers 1490-1530), héritière de Liré et de La Turmelière, dame de Gonnor(d) ; ils eurent :
Catherine du Bellay (°1505 ? Nantes - 1590), mariée en 1534 avec Christophe du Breil. En 1562, elle devient Dame de la Turmelière et de Liré après le décès de ses deux frères. En 1643, son arrière-arrière-petite-fille Marie du Breil transmet Liré et La Turmelière à son mari Jean de La Bourdonnaye-(branche de Bratz et de Couëtcandec)
René du Bellay (°1507 ?-1551), mariée avec Madeleine de Malestroit-Châteaugiron de La Pescrie
Claude du Bellay, Baron de Gonnor (1540-1562). Gonnor(d) est acquis par Artus de Cossé (1512-1582 ; voir plus haut)
Joachim du Bellay (1522-1560), le célèbre poète (sans alliance ni postérité)
Jean Ier (1445-1522), seigneur de La Flotte par son mariage, chevalier de l’Ordre du Roi, créateur de la branche de La Flotte et de Hauteriveen Argentré, épouse Thomine de Villiers, dame de La Flotte et de Hauterive (+1518) dont eurent un fils :
Jean II (1503-1547), baron de La Flotte et seigneur de Hauterive, chevalier de l’Ordre du Roi, épouse 1° 1523 Françoise de Villeprouvée (à St-Aubin semble-t-il ; il existe aussi Villeprouvée à Ruillé), et 2° 1533 Françoise, fille d'Antoine de Mailly, d'où : (du 1°) 2 filles, dont Renée du Bellay († 1567 ; x 1540 Louis du Plessis-Châtillon) ; et (du 2°) 5 enfants, dont un fils :
René Ier du Bellay (1545-1596), baron de La Flotte, chevalier de l’Ordre du Roi, épouse Jeanne de Souvré, sœur du maréchalGilles :
Jeanne (~1390→1465 Thouars), épouse de Jean Rouault, seigneur de Boisménard (~1378-1424 Piseux) : Parents du maréchalJoachim ;
(certains ajoutent Siméon du Bellay ?, qui serait la souche d'une autre famille champenoise, les du Bellay de Bragelogne, de Chevigny : Chevigny ?, et de Congy) (pour les deux familles champenoises[14]).
↑« Jeanne de Villequier, qui apportera Villequier (Villequier sur Seine) à son fils aîné, Hugues VI du Bellay », in La Touraine angevine, p. 56, par Jean Goupil de Bouillé, 1991.
Albert Grosse-Duperon et E. Gouvrion, L'Abbaye de Fontaine-Daniel : Étude historique, et le Cartulaire de Fontaine-Daniel, Mayenne, Poiner-Béalu, , 2 vol. in-8 (lire en ligne).
Bernard Mayard, « Du Bellay », in Recherche de généalogies angevines, tome I, Nantes, 1981
Paul Belleuvre, « La Famille du Bellay, 1re partie », Revue de l'Anjou et de Maine et Loire, vol. 1er, , p. 72 (lire en ligne, consulté le ).
Adelstan de Beauchêne, Le Bois-Thibault : , Étude Historique & Archéologique, Laval, – Imprimerie-Librairie Ve A. Goupil, (lire en ligne).