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Naissance | |
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Formation |
Trinity College de Dublin (baccalauréat universitaire) (jusqu'en ) Université de Cambridge (doctorat) (jusqu'en ) |
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Royal Society () Académie royale d'Irlande () Académie américaine des arts et des sciences () Paläontologische Gesellschaft (d) Société de paléontologie |
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Muséum d'histoire naturelle Peabody (IPAR.001166)[1],[2] |
Derek Ernest Gilmor Briggs (né le ) est un paléontologue et taphonomiste irlandais enseignant à l’université Yale aux États-Unis[3]. Briggs est l’un des trois paléontologues, avec Harry Blackmore Whittington et Simon Conway Morris, à la base de la réinterprétation des fossiles des schistes de Burgess. Titulaire de la chaire de Géologie et Géophysique « G. Evelyn Hutchinson » à Yale, il est également ancien directeur du muséum d'histoire naturelle Peabody et toujours conservateur du département Paléontologie des invertébrés dans ce même musée[4],[5],[6],[7],[8],[9],[10],[11],[12],[13],[14].
Briggs se forme au Trinity College à Dublin où il obtient en 1972 un baccalauréat universitaire en lettres (Bachelor of Arts) en géologie. Il poursuit ses études en Grande-Bretagne à l’université de Cambridge où il est amené à travailler sous la supervision du paléontologue britannique Harry Blackmore Whittington[15]. Il obtient son doctorat (PhD) en 1976, sa thèse portant sur « Les Arthropodes des schistes de Burgess, Cambrien moyen, Canada »[16].
Alors qu’il étudie à l’université de Cambridge, Derek Briggs travaille — de conserve avec un autre étudiant, Simon Conway Morris, et sous la supervision de Harry Whittington — sur des fossiles du Cambrien moyen extraits des schistes de Burgess en Colombie-Britannique, étudiant une faune du Paléozoïque extraordinairement bien préservée[17]. Le projet des schistes de Burgess devient peu à peu l’un des travaux les plus importants de la paléontologie de la fin du XXe siècle. Le , Briggs prend la direction du muséum d'histoire naturelle Peabody[18],[19] qu’il assure jusqu’en 2014.