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Réalisation | Farhad Safinia |
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Scénario |
John Boorman Todd Komarnicki Farhad Safinia |
Acteurs principaux | |
Sociétés de production |
Fastnet Films 22h22 Icon Entertainment International |
Pays de production |
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Genre | drame, biopic |
Durée |
124 minutes (États-Unis) 98 minutes (France) |
Sortie | 2019 |
Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.
The Professor and the Madman est un film multinational réalisé par Farhad Safinia, sorti en 2019. Il s'agit d'une adaptation cinématographique du livre Le Fou et le Professeur (The Surgeon of Crowthorne[1]) de Simon Winchester.
Tourné en 2016, le film ne sort qu'en 2019. La sortie a notamment été retardée par un conflit entre certaines sociétés de production. Aux États-Unis, il ne connait qu'une sortie limitée en salles puis en vidéo à la demande. En France, il sort directement en vidéo en 2019. Il est ensuite présenté hors compétition au festival du cinéma américain de Deauville 2020.
William Chester Minor, médecin militaire américain, souffre d'une schizophrénie post-traumatique après les horreurs vécues pendant la guerre de Sécession. En 1872, il est interné dans l'hôpital psychiatrique britannique Broadmoor, à la suite d'un meurtre commis lors d'un séjour à Londres. Quelques années plus tard, il va correspondre avec James Murray, lexicographe et philologue écossais. Dès 1878, ce dernier est embauché pour rédiger l’Oxford English Dictionary, ouvrage qui deviendra un dictionnaire de référence. Chester Minor va également y participer fortement en remplissant des milliers de fiches, d'une remarquable qualité, qu'il envoie très régulièrement.
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Mel Gibson tentait depuis moins d'une vingtaine d'années d'adapter Le fou et le professeur de Simon Winchester, tout comme Luc Besson qui en avait acquis un temps les droits[3]. Mel Gibson voulait initialement le réaliser lui-même. En 2016, le projet se concrétise mais il charge Farhad Safinia, son coscénariste pour Apocalypto, de le réaliser.
Sean Penn entre en négociations pour incarner William Chester Minor en [4]. Le même mois, Natalie Dormer signe pour un rôle[5]. En septembre, Ioan Gruffudd rejoint à son tour la distribution[6].
Le tournage débute en à Dublin en Irlande[7],[8].
Le film reçoit des critiques globalement mitigées. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 41 % d'opinions favorables pour 29 critiques et une note moyenne de 5,51⁄10[9]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de 25⁄100 pour 4 critiques[10].
En , Mel Gibson et sa société de production Icon Productions tentent une action en justice contre Voltage Pictures (en). Ils reprochent à Voltage Pictures le contrôle de certains aspects de la production. Il est aussi reproché à Voltage Pictures d'avoir refusé de programmer cinq jours de tournage pour des scènes importantes à Oxford ainsi que le final cut au réalisateur[11],[12].
Le , le juge Ruth Kwan du tribunal du comté de Los Angeles déboute Mel Gibson[13]. Ces poursuites font ensuite l'objet d'un règlement à l'amiable confidentiel en . Mel Gibson et le réalisateur Farhad Safinia prennent alors leur distance avec le film, estimant que la version sortie par Voltage ne leur convient pas[14]. Ainsi, ils ne participent pas à la promotion du film. Au générique, Farhad Safinia est crédité sous le pseudonyme de P. B. Shemran[15].