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Northern est un type de locomotive à vapeur dont les essieux ont la configuration suivante (de l'avant vers l'arrière) :
L'appellation Northern provient de la compagnie du Northern Pacific Railway, qui fit construire en 1926 la première locomotive de ce type par Alco[1].
Ce qui s'écrit :
En Europe, le type 242 à tender séparé fut très peu utilisé. Seuls les chemins de fer espagnols firent construire une série de 10 machines, les 242 f 2000. Les régions du monde où ces locomotives furent le plus répandues étaient l’Amérique du Nord, l’ex-URSS et l’Afrique du Sud.
En France, une seule locomotive à tender séparé présenta cette disposition d'essieux et fut immatriculée 242 A 1. Ce prototype fort réussi était issu de la transformation d'une ancienne Mountain dont le bissel fut remplacé par un modèle "Delta" à deux essieux[2], la machine conservant les proportions d'origine de la Mountain. Locomotive compound à trois cylindres, équipée de nombreuses avancées dans le domaine de la thermodynamique, comme l'échappement Kylchap triple et les tiroirs Willoteaux à double admission, la rendant très performante (elle obtint un rendement global plus élevé que toutes les machines à vapeur existantes, excédant les 12.5%). Cette machine est considérée comme le chef-d'œuvre d'André Chapelon, ingénieur dans le domaine de la traction vapeur à la renommée mondiale.
Une série de locomotives-tender d’origine PLM présentait également cette disposition d’essieux[3]. Ces machines, compound à 4 cylindres, furent dérivées en 4 séries relativement similaires (242 AT, BT, CT et DT) et furent équipées de commandes doubles en cabine[4].
Le type 242 locomotive-tender atteindra sa version la plus aboutie en Tchécoslovaquie avec la série CSD 477.0 (de) des ČSD. Ces locomotives à 3 cylindres dont la puissance atteint les 1 590 kW, sont équipées d'un échappement « Kylchap double », d'une chaudière alimentée en charbon par un chargeur mécanique stoker, et de boîtes d'essieux munies de roulements à rouleaux.
Aux États-Unis, de 1926 à 1950, 33 compagnies de chemin de fer firent construire des locomotives de type Northern, pour un total de 900 machines.