Une vieille feuille

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Une vieille feuille
Image illustrative de l’article Une vieille feuille
Couverture de la première édition allemande du recueil de nouvelle
Publication
Auteur Franz Kafka
Titre d'origine
Ein altes Blatt
Langue Allemand
Parution 1920
Recueil
Intrigue
Genre Nouvelle
Personnages Un cordonnier, narrateur ; les nomades ; le peuple ; l'Empereur et sa garde
Nouvelle précédente/suivante

Une vieille feuille (Ein altes Blatt) est une nouvelle de l'auteur germanophone Franz Kafka publiée en 1920 dans le recueil de nouvelles Un médecin de campagne.

Résumé

Un cordonnier raconte le terrible siège de sa ville par des nomades. Ceux-ci sont présentés comme des hommes violents, car ils font du pillage, incultes, car ils parlent une langue étrange. Son récit est souvent exagéré, il dit ainsi que leurs propres chevaux sont cannibales. Il affirme même qu'ils ont une fois dévoré un bœuf vivant. L'empereur s'est alors caché dans son palais avec sa garde. Le peuple est ainsi laissé à lui-même, et il sait bien qu'il périra[1].

Analyse

Forme

La nouvelle est racontée par un narrateur à la première personne. L'usage parfois du « nous » permet ainsi d'évoquer aussi l'unité et la solidarité du peuple, en opposition au pouvoir. La faiblesse de ce dernier est ainsi évoquée en épanadiplose, par les premières et dernières phrases[2].

Liens avec d'autres nouvelles

Cette nouvelle évoque les thèmes de la soif de sang et du conflit insolvable que Kafka a exploré dans sa nouvelle Chacals et Arabes[3]. De plus, cette nouvelle appartient au travail effectué par Kafka autour de La Muraille de Chine[4],[5].

Symbolisme

Kafka a évoqué son propre nom. En effet, les nomades ont une langue dont le narrateur dit qu'elle ressemble aux cris des « choucas ». Ce mot se prononce kavka en tchèque, la langue natale de l'auteur[2].

Notes et références

  1. Franz Kafka (trad. Claude David), Un Médecin de campagne et autres récits = Ein Landarzt und andere Erzählungen, Gallimard, (ISBN 2-07-039441-7 et 978-2-07-039441-8, OCLC 34763809, lire en ligne)
  2. a et b (de) Ingeborg Scholz, Erläuterungen zu Franz Kafka : Erzählungen, C. Bange, (ISBN 3-8044-0313-1 et 978-3-8044-0313-0, OCLC 490466798, lire en ligne)
  3. (de) Peter-André Alt, Franz Kafka : der ewige Sohn : eine Biographie, Beck, (ISBN 3-406-53441-4 et 978-3-406-53441-6, OCLC 61430130, lire en ligne)
  4. Sebastian Veg, « L’autorité, du conte à la nouvelle : Kafka et Lu Xun », dans L'autorité en littérature : Genèse d'un genre littéraire en Grèce, Presses universitaires de Rennes, coll. « Interférences », (ISBN 978-2-7535-4719-3, lire en ligne), p. 197–210
  5. (de) Hartmut Binder, Kafka Kommentar zu sämtlichen Erzählungen, Münich, Winkler, , p. 233-234