Marcus Claudius Tacite

Marcus Claudius Tacite
Empereur romain
Image illustrative de l’article Marcus Claudius Tacite
Buste de Marcus Claudius Tacite.
Règne
25 septembre 275 - juin 276 (~9 mois)
Période Empereurs illyriens
Précédé par Aurélien
Suivi de Florien
Biographie
Nom de naissance Marcus Claudius Tacitus
Naissance c. 200 - Interamna (Italie)
Décès juin 276 (~76 ans)
Tyane (Cappadoce)
Fratrie Florien
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Marcus Claudius Tacite (v. 200 - 276) est empereur romain de 275 à 276.

Biographie

Ses origines

Tacite est né vers 200, d’une famille sénatoriale originaire de Terni, en Ombrie. Il disait descendre de l’historien Tacite, ce qui semble une vantardise de sa part. Par sa mère, il est probablement le demi-frère de son successeur Florien.

De sa carrière nous savons seulement qu'il est consul en 273, et qu’il est un sénateur fort riche.

Son accession au pouvoir

L’assassinat subit d’Aurélien laisse l’armée dans l’expectative. Aurelius Victor fait un parallèle avec l'interrègne légendaire qui suivit la mort de Romulus et déclare qu'un intervalle de six mois s'établit avant qu'on trouve un successeur, évocation mythique de la Rome de la période royale mais durée peu vraissemblable. Les généraux les plus en vue comme Probus sont en mission, la charge d’empereur est une lourde et dangereuse responsabilité, comme le montre le sort tragique des précédents empereurs. Pendant deux mois, l'état-major de l'armée ne trouve aucun candidat, et fini par demander au sénat romain la désignation d’un empereur, comme les sénateurs l'ont déjà fait en 98 avec Nerva. Le Sénat offre donc le titre impérial à son président, le princeps senatus, Tacite en septembre 275.

Son règne

Tacite fait voter par le Sénat la divinisation de son prédécesseur Aurélien, et selon la coutume, accorde un donativum à l’armée. Pour renflouer les caisses de l’État, il y transfère toute sa fortune personnelle, de 280 millions de sesterces selon certaines sources.

Tacite rétablit aussi certaines attributions, dont Gallien (empereur de 260 à 268) avait privé les sénateurs : ainsi, ces derniers retrouvent-ils le droit de gouverner en qualité de proconsuls une province impériale et donc, de commander les troupes qui y résident — ce retour en arrière, rapporté par Aurelius Victor, est toutefois contesté par l’historien Paul Petit.

Fin 275 ou début 276, Tacite promeut Probus commandant de l’armée d’Orient (dux orientis), pour assurer la protection de la Syrie et de l’Égypte. Malgré son grand âge, Tacite se met en route pour l’Asie Mineure, attaquée par les Goths de la mer Noire, qui ont atteint la Cilicie. Il nomme Florien préfet du prétoire — un de ses parents, voire son frère —, avec le commandement de contingents occidentaux. Les Goths sont vaincus, mais au retour, Tacite décède à Tyane en Cappadoce, en juin 276.

Sa fin

Buste de Tacite

Les historiens antiques divergent sur les causes du décès de Tacite :

Quoi qu'il en soit, l'âge avancé de Tacite ne le promettait pas à un long règne. Florien tente de lui succéder, mais les troupes d'Orient qui ont élu Probus l'assassinent. Probus, avec le soutien du préfet du prétoire Ateius Capiton, est donc proclamé empereur romain.

Noms successifs

Références

  1. « Annius », sur www.strachan.dk (consulté le 30 juillet 2023)
  2. Catherine Virlouvet (dir.) et Claire Sotinel, Rome, la fin d'un empire : De Caracalla à Théodoric 212 apr. J.-C. - fin du Ve siècle, Paris, Éditions Belin, coll. « Mondes anciens », 2019, 687 p. (ISBN 978-2-7011-6497-7, présentation en ligne), chap. 4 (« La reconstruction d'un empire cohérent (270-306) »), p. 155-156.
  3. Aurelius Victor, Des Césars, Tacite et Florien.
  4. Christol et al. 2021, p. 852.

Bibliographie

Sources antiques

Ouvrages modernes