Qweilbeh

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Pour l’article homonyme, voir Abila.

Quwayliba^[1] ou Qweilbeh (ou Harthâ^[2]) est identifiée comme Abila ou Abida^[3] de la Décapole. Les vestiges s’étendent sur le tell Abil et le tell Abû al-`Amad et bordé au sud par la rivière Abila.

Abila ne fait pas partie de la liste des dix villes généralement admises comme membres de la Décapole d'après Pline l'Ancien, mais il ne l'exclut pas totalement :

« Près de la Judée, du côté de la Syrie, est la Décapole, ainsi nommée du nombre de ses villes, sur lequel tous les auteurs ne sont pas d'accord. La plupart comptent Damas, fertilisée par les dérivations du fleuve Chrysorrhoas, qui s'y absorbe ; Philadelphie, Rhaphana, toutes villes qui s'avancent vers l'Arabie ; Scythopolis, ainsi appelée des Scythes qui y furent établis, et portant auparavant le nom de Nysa à cause de Bacchus, dont la nourrice y fut ensevelie ; Gadara, au pied de laquelle coule le Hieromix ; Hippo, déjà nommée : Dion; Pella, riche en eaux ; Gerasa, Canatha. Entre ces villes et autour d'elles sont des tétrarchies, dont chacune est comme un pays et forme un royaume : la Trachonitis, la Panéade, où est Césarée^[4] avec la source susnommée^[5] Abila, Arca, Ampeloessa, Gabe^[6]. »

Certains identifient Rhaphana et Abila^[7] en contradiction avec ce texte qui fait d'Abila et de Rhaphana deux villes distinctes.

Abila a atteint son apogée pendant les périodes hellénistiques et romaines. Elle a été conquise par le séleucide Antiochos III^[8].

Au début du I^er siècle av. J.-C. elle a été prise par le hasmonéen Alexandre Jannée^[9] ; Elle devient une cité libre grâce à Pompée en 64 av. J.-C.. Elle devient alors un des membres de Décapole battant monnaie sous le nom d’Abila.

L’influence séleucide reste évidente car même pendant le règne de Caracalla les monnaies sont frappées du nom de Séleucia Abila.

Les fouilles permettent de dire que ce site a été occupé au début de l’âge du bronze et semble avoir été habité de manière continue jusqu’au VII^e siècle

• Des hypogées
• Un grand théâtre
• Des rues pavées de basalte
• Un pont romain franchissant la rivière Abila.
• Au moins quatre basiliques du V^e au VII^e siècle. La plus récente d'entre elles au sud du site est appelée Umm al-`Amad sur le tell Abû al-`Amad^[10].

L’essentiel du site reste à fouiller.

• Décapole

• (en) Abila City (Modern Qweilbeh) demande d'inscription dans la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
• (en) Excavations at Abila of the Decapolis, Northern Jordan

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