Personnage type

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Arlequin et Colombine : voir Commedia dell’arte.

Le personnage type constitue un cliché et un modèle pour créer des personnages fictionnels dans l'activité de scénarisation.

Leur fonction première, liée à la culture populaire, opposée au développement de personnages plus complexes dans les dramaturgies destinés au public de l'élite (par ex. Phèdre), a été détournée et banalisée à la suite de l'avènement de la culture de masse.

Rôle

L'emploi de personnages type dans les représentations des produits de la culture de masse a un attrait fédérateur : les rôles sont implicitement évoqués par le stéréotype auquel s'identifie le personnage joué. Afin d'attirer le plus grand nombre de spectateurs, les scénaristes de films à grand budget qui ne sont pas concernés par les films d'auteur ont donc tout intérêt à faire appel aux idées reçues contenues dans les interactions entre ces personnages fictifs stéréotypés.

L'identification du spectateur, quelle que soit son origine culturelle, est immédiate lorsqu'il voit les images d'un héros vaillant luttant dans un déchaînement de violence contre un génie du mal, à la rescousse d'une demoiselle en détresse retenue en captivité.

Une répétition de ces clichés peut évoquer l'ennui, mais peut inversement réjouir un certain public avide de kitsch ou mettre plus à l'aise un spectateur en territoire inconnu.

Liste de personnages type dans la fiction

Article détaillé : cliché.

Héros

Le prince charmant, homme de toutes les qualités qui est l'incarnation de ce dont rêvent toutes les femmes et qui arrive pour en sauver une par amour et romantisme (le vrai romantisme n'a en fait rien à voir avec ce côté fleur bleue) ;
Un justicier mystérieux errant dans le Far West qui est un as de la gâchette ;
Le détective privé qui doit et peut résoudre les affaires face auxquelles la police est impuissante ;
Un agent secret viril et séducteur tiré à quatre épingles qui multiplie les conquêtes féminines et collectionne les gadgets les plus sophistiqués. Il est souvent inspiré de James Bond ;
Un valeureux à la musculature sculptée, habillé d'un costume moulant bariolé, et parfois suivi d'un jeune adjoint qui sert de faire-valoir. Il est souvent inspiré de Superman et/ou de Batman ;
L'apprenti champion, qui malgré sa faiblesse dans un sport ou une autre discipline, a de la passion et beaucoup de potentiel, ce qui le mène éventuellement vers la victoire malgré tous les défis ;
Le voyou au grand cœur, jeune homme faiseur de troubles qui malgré son allure violente et dangereuse a un fond noble et sensible ;
Le compagnon de héros, ami proche qui suit le héros et l'aide, sans cependant le dépasser en importance ou stature ;
- Dans certains cas, le compagnon de héros est un faire-valoir.
Le bon samaritain, qui est prêt à se mettre en danger pour faire le bien autour de lui, parfois contre la volonté des autres ;
Le héros byronien, malheureux et sulfureux, qui ne peut s'échapper d'un passé tragique ;
Le gentleman cambrioleur, dont l'archétype (au moins en France) est Arsène Lupin.
Le chevalier errant dont l'équivalent est le bogatyr dans le monde slave, le wuxia en Chine et le rōnin au Japon.

Méchants

Le vieux pirate, avec sa jambe de bois et son perroquet très bavard (voire trop) ;
Le savant fou, homme de science capable de créer des choses hors du commun, mais hélas souvent irresponsable et surexcité par ce qu'il fait - son intelligence exceptionnelle le pousse parfois jusqu'au complexe de Dieu ;
Le génie du mal, se servant de son intelligence pour créer des plans qu'il croit suffisamment efficaces pour contrecarrer le héros et/ou dominer le monde ;
Le Seigneur des Ténèbres ; personnification du mal, il pratique souvent la magie noire, adore l'enfer et l'ombre et veut obtenir le pouvoir ultime afin de régner sur tout et mettre fin au bonheur (dualité manichéenne) ;
Le mage noir (ou le sorcier) qui utilise ses sortilèges contre les héros.
Le caïd, enfant ou adolescent qui se sert de sa force physique et de ses camarades qui le suivent pour exploiter plus faible que lui ;
Le tueur en série masqué qui sévit dans un campus d'étudiants, tuant de préférence de jolies jeunes filles naïves, doté d'une force incroyable et d'une résistance lui permettant de survivre à toute blessure normalement mortelle (comme dans la série de films Halloween). Une autre variante : il opère discrètement dans l'ombre, assassine ses victimes d'une manière spéciale qui est sa signature et défie la police de le retrouver (comme dans Seven ;
Le clown maléfique qui, au lieu d'être farceur et sympathique, est un psychopathe diabolique qui sème la terreur avec sa nature sadique et imprévisible, exploitant l'incongruité de l'apparition d'un clown hors contexte ;
Le double maléfique, figure physiquement identique mais moralement opposée au héros.
Le mauvais fiancé, homme physiquement ou mentalement laid que l'héroïne est forcée d'épouser, souvent par la volonté de ses parents, mais le héros interviendra pour la sauver de la situation ;
La marâtre, dans les contes de fées, la marâtre est en général présentée comme une mauvaise belle-mère (voire une méchante belle-mère comme dans Blanche-Neige ou Cendrillon). Par extension et de par la signification péjorative du suffixe français -âtre (comme dans noirâtre), marâtre est devenu synonyme de mauvaise mère, y compris pour désigner la mère biologique.

Comiques

L'élément comique, un personnage dont l'objectif est de faire rire le public et de détendre l'atmosphère, par sa naïveté et/ou sa maladresse. Il y a comme exemples :

Le gros qui amuse la galerie avec son poids, sa naïveté et sa gourmandise ;
L'ivrogne du coin, plus souvent saoul que sobre, donnant lieu à des situations cocasses ;
L'Afro-américain jovial et "cool" et qui fait souvent équipe avec un Américain blanc plus sérieux et conservateur ;
Le geek, "faiblichon" et pas "cool" qui s'y connait plus dans les domaines de la science et de l'informatique que le sport et la popularité ;
Le faux héros, individu arrogant et peu brillant qui est plein de fausse confiance en ses capacités, s'étant forgé sa réputation par mensonges et manipulations. Il s'approprie souvent le succès des vrais héros, et ses admirateurs ignorent la vérité à son sujet ;
Le goinfre, qui n'arrête pas de manger et peut ingurgiter tout et n'importe quoi ;
Le touriste ignorant et ethnocentrique qui fait le tour du monde et se fait souvent berner par les vendeurs du coin ;
Le "bouc émissaire" ;
L'animal de compagnie parlant qui se montre souvent plus intelligent que son maître ;

Le garçon manqué et rebelle ;
Le clown blanc, mélancolique et poétique ;
Le clown auguste, son partenaire facétieux ;
L'homme des cavernes stupide et brutal, qui trimbale un gros gourdin avec qui il frappe n'importe qui ;
La famille dysfonctionnelle constituée d'un père idiot opportuniste, d'une mère raisonnable dépassée par les événements, un fils casse-cou, une fille névrosée et un petit dernier bizarre (ex. : les Simpson) ;

Femmes

La demoiselle en détresse, jolie femme réduite à l'impuissance que le héros doit sauver ;
La dernière survivante, jeune femme qui survit à la fin d'une histoire aux autres personnages après la fin du méchant ;
La prostituée au grand cœur mais qui est condamnée à assouvir le plaisir égoïste des hommes ;
La guerrière amazone, femme qui est séduisante par sa force, son caractère bien trempé et son indépendance (voir aussi : strong female character) ;
La femme fatale, femme séductrice qui mène le héros à sa perte ;
Le garçon manqué, personne du sexe féminin qui adopte des attitudes masculines ;
La fille populaire, qui, belle, à la mode, condescendante, a une horde d'admiratrices (et admirateurs) à ses genoux dans le lycée ;
La fille studieuse, qui se préoccupe plus de ses études que de sa popularité ;
Le trio féminin, où trois personnes de sexe féminin trainent ensemble et sont très différentes, au moins par la couleur de leurs cheveux ;
La Manic Pixie Dream Girl, caricature de la femme idéale sans aucun trait de personnalité complexe. Elle est souvent l'intérêt romantique du héros et ne sert qu'à faire avancer le caractère et l'histoire de celui-ci.

Enfants

Le sale gosse, enfant insupportable, très farceur et vulgaire pour son âge ;
L'enfant gâté, enfant ou adolescent qui, ayant presque toujours eu ses caprices satisfaits par ses parents ou son entourage, est devenu cupide et arrogant ;
Le petit génie, enfant très doué pour son âge, en informatique, en mathématiques ou en physique, capable de faire des inventions incompréhensibles pour les adultes et en avance sur la technologie actuelle. Le héros aura souvent besoin de l'intelligence de ce personnage pour atteindre ses buts ;
L'enfant démoniaque, souvent affublé de pouvoirs surnaturels (ex : la Malédiction, le Bon Fils) ;

Vieillesse

Le vieux sage, personnage âgé qui fait part du héros de son expérience. Un stéréotype populaire est un vieil Asiatique aux longues moustaches blanches qui est un maître en arts martiaux, connaît nombre de citations de Confucius, Lao-Tseu ou Bouddha et enseigne son savoir à un jeune apprenti qui est lui, rarement asiatique ;
Le vieil avare qui sacrifie nombre de plaisirs dans la vie pour pouvoir conserver son argent;
Le vieux loup de mer qui a une grande connaissance de l'Océan, des navires, du folklore et sait raconter de nombreuses histoires y rapportant (mais pas grand-chose d'autre), lui donnant une allure mystérieuse voire surnaturelle ;
La grand-mère toujours très gentille qui gâte ses petits-enfants ;

Au théâtre

Article détaillé : Personnage de théâtre.

Le valet (exemples : Arlequin, Pierrot et Colombine)
La jeune première (rôle archétype d'Isabella)
Le mari, souvent jaloux voire cornu dans les vaudevilles.
Le maître (Harpagon)
Le libertin (Dom Juan, Tartuffe)