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Naissance | |
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Décès |
(à 90 ans) Washington (États-Unis) |
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Anthropologue, éditeur associé, journaliste d'opinion, sociologue, avocat, archéologue amateur, journaliste, archéologue |
Hershel Shanks est un avocat et auteur américain, né le à Sharon en Pennsylvanie et mort le [1].
Après avoir exercé le métier d'avocat, il s'intéresse à l'archéologie biblique et fonde en 1975 la Biblical Archaeology Review, dont il est le rédacteur en chef. Shanks est l'auteur de nombreux livres et articles sur le sujet.
Hershel Shanks est le fils d'un commerçant établi à Sharon en Pennsylvanie. Il obtient un baccalauréat universitaire (B.A. degree) en anglais du Haverford College, une maîtrise (Master of Arts, M.A.) en sociologie de l'université Columbia et un Bachelor of Laws de la faculté de droit de Harvard[2],[3]. Il travaille à Washington en tant que juriste pour le département de la Justice, puis pratique le droit dans le secteur privé. Il publie des articles dans des revues juridiques, ainsi qu'un ouvrage consacré au juge Learned Hand[3]. En 1972, il prend un congé afin d'écrire un roman mettant en scène le roi Saül et s'installe en Israël avec sa femme et ses enfants[2]. Sa visite de la vieille ville de Jérusalem l'amène à s'intéresser à l'archéologie biblique. Il publie en 1973 The City of David: A guide to Biblical Jerusalem[4]. En 1975, de retour aux États-Unis, il fonde une brochure consacrée au sujet, la Biblical Archaeology Review. Hershel Shanks rédige lui-même tous les articles des premiers numéros. Publiée sans le contrôle d'un comité de lecture, celle-ci est accueillie avec scepticisme par les professionnels. Il lance le bimensuel Bible Review en 1984 et fait l'acquisition du magazine Moment en 1987. Il démissionne alors de son cabinet d'avocat. Ses ouvrages sont publiés par la Biblical Archaeology Society[2]. Il fonde un nouveau magazine, Archaeology Odyssey, en 2000[3].
Sans se prévaloir du titre d'archéologue, Hershel Shanks démocratise le domaine de l'archéologie biblique dans ses magazines, livres et conférences. Richard Bernstein, du New York Times, estime qu'il est « probablement l'amateur d'archéologie biblique le plus influent » (« probably the world's most influential amateur biblical archeologist »)[5]. Shanks entretient des relations parfois conflictuelles avec le milieu universitaire. Il fait campagne pour que les manuscrits de la mer Morte soient rapidement rendus accessibles aux chercheurs et critique le travail de John Strugnell, qui dirige le projet de publication des manuscrits[2],[6]. Durant les années 1990, il est poursuivi par Elisha Qimron pour violation de droit d'auteur après avoir publié certains de ses textes dans A Facsimile Edition of the Dead Sea Scrolls sans avoir obtenu son autorisation[4].
Shanks a signé des articles d'opinion dans le New York Times et le Washington Post[2]. Ses textes ont également été publiés par des magazines comme Commentary et The American Scholar (en), ainsi que des revues savantes, dont Israel Exploration Journal et Jewish Quarterly Review[3]. Il est apparu à la télévision dans plusieurs programmes, dont l'émission de vulgarisation scientifique Nova, diffusée par le réseau de télévision public PBS[2].