Grille informatique

Total de la puissance de calcul des 500 meilleurs supercalculateurs mondiaux de 1993 à 2008. Source : TOP500.

Une grille informatique (en anglais, grid) est une infrastructure virtuelle constituée d'un ensemble de ressources informatiques potentiellement partagées, distribuées, hétérogènes, délocalisées et autonomes.

Une grille est en effet une infrastructure, c'est-à-dire des équipements techniques d'ordres matériel et logiciel. Cette infrastructure est qualifiée de virtuelle car les relations entre les entités qui la composent n'existent pas sur le plan matériel mais d'un point de vue logique.

Une grille garantit des qualités de service non triviales, c'est-à-dire qu'elle se distingue des autres infrastructures dans son aptitude à répondre adéquatement à des exigences (accessibilité, disponibilité, fiabilité…) compte tenu de la puissance de calcul ou de stockage qu'elle peut fournir.

Une grille se compose de ressources informatiques : tout élément qui permet l'exécution d'une tâche ou le stockage d'une donnée numérique. Cette définition inclut bien sûr les ordinateurs personnels, mais également les téléphones mobiles, les calculatrices et tout objet qui comprend un composant informatique.

Propriétés d'une grille

Ces ressources sont potentiellement qualifiées de :

« Le grid » est aussi une aspiration à utiliser des protocoles standards afin de pouvoir politiser les partages de ressources entre groupements autonomes d'individus et/ou d'institutions alors qualifiés d'organisations virtuelles (VO — virtual organizations). « Le grid » est aux grids, ce que « l'internet » est aux internets, c'est-à-dire aux inter-réseaux : une généralisation de cette technologie.

Grille de calcul

Une grille de calcul permet de faire du calcul distribué : elle exploite la puissance de calcul (processeurs, mémoires…) de milliers d'ordinateurs afin de donner l'illusion d'un ordinateur virtuel très puissant. Ce modèle permet de résoudre d'importants problèmes de calcul nécessitant des temps d'exécution très longs en environnement « classique ».

L'expression grille de calcul est parfois employée alors que d'autres termes conviennent mieux.

Il est utile de distinguer les concepts suivants :

Une grille de calcul intègre un intergiciel (terme anglais : middleware) : littéralement « élément du milieu », l'ensemble des couches réseaux et services logiciels qui permettent le dialogue entre les différents composants d'une application répartie. L'intergiciel masque la complexité des échanges inter-applications.

Le desktop grid est une forme de grille informatique. Il s'agit d'exploiter pleinement l'ensemble des ressources inutilisées de PC tout à fait classique. Les unités de traitement — CPU ou processeurs — sont généralement exploitées à moins de 10 % de leurs capacités réelles.

Applications de grille informatique

Deux exemples d'application de grille informatique :

Divers

Grille informatique est la traduction de l'expression anglaise grid computing, laquelle est fréquemment utilisée en français.

Certains logiciels, comme Oracle 10g, incluent des fonctions de grille de calcul, le g signifiant « grid ».

Origine

Le terme anglais grid désigne un système distribué d'électricité. Initialement, le concept de grille partait du principe d'un tel système : les ressources d'un ordinateur (processeur, mémoire, espace disque) étaient mises à la disposition d'un utilisateur aussi facilement que l'on branche un appareil électrique à une prise électrique.

Le concept est né d'une constatation très simple : les nombreux cycles de processeurs inutilisés des ordinateurs peuvent être cédés, échangés ou prêtés en vue de les récupérer lors d'un besoin intensif de ressources. Très vite, l'idée s'est étendue pour toutes les autres ressources informatiques, aussi bien matérielles que logicielles.

Annexes

Articles connexes

Bibliographie

Liens externes

Notes et références

  1. Le concept de grille adresse originellement des entités proprement dédiées à du calcul et/ou à du stockage de données, telles que des (super-)calculateurs, des serveurs de bases de données ou des stations de travail. L'implication d'objets dont la fonctionnalité n'est pas intrinsèquement liée à une exploitation informatique, tels que des assistants personnels, des téléphones mobiles ou des calculatrices, ajoute une qualité supplémentaire — ou suppléante — à l'ensemble ainsi considéré : on parle alors davantage de « environnement pervasif », « système pervasif » ou « grille pervasive ».
  2. On peut rencontrer dans la littérature l'expression « cluster hétérogène », laquelle désigne un même ensemble de machines (dédiées au calcul habituellement) dont les caractéristiques matérielles (type de processeur ou capacité de la mémoire centrale) ou logicielles (type de système d'exploitation principalement) peuvent différer. Toutefois, la qualité de ressources localisées, au sens « réunies en un même lieu » que la notion de grappe induit, constitue un invariant.
  3. Cette dépendance centrale n'exclut pas une administration locale, propre à chaque machine intégrée dans le réseau. Cette administration locale s'étend alors uniquement à la machine considérée.