Le César du meilleur film documentaire est une récompense cinématographique française décernée par l'Académie des arts et techniques du cinéma, d'abord de façon ponctuelle en 1995 sous le nom de César du meilleur film à caractère documentaire, puis depuis 2007 sous son appellation actuelle.
En 1995, le réalisateur Marcel Ophüls protesta que son film, le documentaire Veillées d'armes : histoire du journalisme en temps de guerre sur la guerre de Bosnie soit éligible seulement dans les catégories habituelles en tant qu'œuvre de fiction. L'académie des César créa exceptionnellement le César pour les documentaires et films-documents,, ce qui ne satisfit pas Ophüls, sur le caractère provisoire de la récompense, il démissionna de l'académie.
Le césar du meilleur documentaire est devenu permanent depuis 2007.
À la suite d'une modification du règlement des César opérée le 8 novembre 2016, il n'est plus possible, pour un film, de cumuler le César du meilleur film documentaire avec celui du meilleur film.
En 1995 : César du meilleur film à caractère documentaire.
Depuis 2007 : César du meilleur film documentaire.
Rang | Cérémonie | César du meilleur film | Date de sortie | Box-office France |
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1er | 2011 | Océans | 27 janvier 2010 | 2 874 748 entrées |
2e | 2014 | Sur le chemin de l'école | 25 septembre 2013 | 1 402 496 entrées |
3e | 2016 | Demain | 2 décembre 2015 | 1 087 306 entrées |
4e | 2017 | Merci Patron ! | 24 février 2016 | 508 342 entrées |
5e | 2015 | Le Sel de la Terre | 15 octobre 2014 | 354 006 entrées |
6e | 2009 | Les Plages d'Agnès | 17 décembre 2008 | 229 529 entrées |
7e | 2019 | Ni juge, ni soumise | 7 septembre 2018 | 203 259 entrées |
8e | 2012 | Tous au Larzac | 23 novembre 2011 | 176 213 entrées |
9e | 2008 | L'Avocat de la terreur | 6 juin 2007 | 139 655 entrées |
10e | 2007 | Dans la peau de Jacques Chirac | 31 mai 2006 | 127 432 entrées |
11e | 1995 | Délits flagrants | 12 octobre 1994 | 119 542 entrées |
12e | 2013 | Les Invisibles | 28 novembre 2012 | 85 953 entrées |
13e | 2018 | I Am Not Your Negro | 10 mai 2017 | 81 643 entrées |
14e | 2010 | L'Enfer d'Henri-Georges Clouzot | 11 novembre 2009 | 50 507 entrées |
15e | 2020 | M | 20 mars 2019 | 29 407 entrées |